物聯網是通過射頻識別(RFID)、紅外傳感器、全球定位系統、激光掃描等信息傳感設備按約定的協議把任意物品與互聯網連接起來，進行信息交換和通信，以實現智能化識別、定位、監控和管理的一種網絡。

物聯網的支撐技術融合了傳感器、射頻識別、計算機、通信網絡以及電子等多種技術，這些技術對智能家居的影響無處不在，家居設備經過傳感器聯網技術遍及大部分子系統，可以說很多智能家居的子系統已經是物聯網形態。

從概念上來說，物聯網的發展重新定義了智能家居的概念，把智能家居從“數字家庭”升級到“智慧家居”這個層次。其中的意義重大，其對智能家居的市場空間、發展方向、產業規模等進行了拓寬和延伸，給智能家居帶來了第二次“生命”。

在物聯網概念沒有正式提出之前，智能家居實際上還是以“數字家庭”為主導，就是將多種家電通過計算機技術和網絡技術進行互聯，以實現各類數據快速便捷地交換，從而提高居住的舒適性、操控性和娛樂性，比如空調遠程控制、數字電視與計算機視頻共享、在線實時燈光和窗簾感應控制等服務和產品的應用，這個時期的家居生活還處于對數據的獲取階段。

而物聯網興起之后，其發展概念有了很大的飛躍，這個時期的家居生活不再是被動的數據接收，而是轉為主動的控制和交互，通過射頻識別、紅外感應器、GPS(全球定位系統)、GIS(地理信息系統)、音視頻、技防等信息傳感設備，按約定的協議把任何物品與互聯網連接起來進行信息交換和通信，以實現智能化識別、定位、跟蹤、監控和聯動報警管理，使之前抽象的概念轉變成現實應用，從而促進智能家居向更高層次發展。